A torcida do Botafogo ansiou pela estreia do time no Campeonato Brasileiro, mas talvez não tenha esperado todas as circunstâncias envolvendo a partida desta quinta-feira. O cenário dos bastidores é mais do que conturbado, mas o time conseguiu deixar todas as incertezas do gramado para fora. Dentro de campo, passeou especialmente no segundo tempo, desmontou o Cruzeiro com transições e goleou, com méritos, por 4 a 0.
O Botafogo manteve o esquema vitorioso no Carioca e foi a campo com: Neto; Ponte, Newton e Barboza; Vitinho, Allan, Danilo e Alex Telles; Santi Rodríguez, Montoro e Arthur Cabral.
O Botafogo começou jogando bem, repetindo o ímpeto ofensivo principalmente pelo lado direito, com Vitinho. Danilo e Montoro repetiram as tabelas no meio-campo e foram ágeis para achar espaços frente à marcação, propondo jogo e pisando na área.
Allan era um nome forte mais atrás, mas fez mais do que manter a consistência defensiva do time do Botafogo e teve liberdade para sair, chegando a finalizar com perigo.
A zaga não passou o primeiro tempo imune a sustos, mas não chegou a pecar: a agilidade mineira frente à linha alta deixou Kaio Jorge em condições de furar as redes de Neto, mas o atacante do Cruzeiro estava impedido. O time comandado por Tite esteve em posição irregular em outras quatro ocasiões ao longo da partida no Nilton Santos.
Com o passar do tempo, o time do Cruzeiro identificou a principal fragilidade do Botafogo no primeiro tempo: as costas de Mateo Ponte. Foram ao menos três jogadas de perigo oriundas de bolas nas costas do lateral-direito; em uma delas, Kaiki Bruno esteve perto de marcar, mas Neto saiu bem do gol.
Tudo isso ficou para trás quando, aos 2 minutos de bola rolando no segundo tempo, o Botafogo achou seu primeiro gol no Nilton Santos. Montoro dominou após cobrança de lateral, conseguiu se livrar da marcação de três do Cruzeiro e passar para Arthur Cabral, que foi perfeito no pivô antes de passar no meio das pernas para Danilo. O volante pisou na área e soltou uma bomba sem chance de defesa para Cássio.
O Botafogo sofreu brevemente após a entrada de Arroyo, mas o mais determinante foi a postura do time após uma baixa no rival. Com a saída de Gerson, com dores, a equipe comandada por Martín Anselmi retomou o domínio no meio-campo e abusou das transições para chegar rápido à área do Cruzeiro.
As entradas de Matheus Martins e Artur ajudaram com um novo fôlego pelos lados do campo. Montoro deixou Fabrício Bruno na saudade e lançou Matheus Martins, que saiu em disparada, ganhou de Lucas Romero e fez o segundo. Após linda troca de passes, Newton abriu para Nathan Fernandes, que cruzou para Danilo cabecear no cantinho e fazer o terceiro.
O passeio do Botafogo no Nilton Santos foi ratificado quando Matheus Martins — que vem treinando de centroavante em meio à lesão de Chris Ramos — escapou novamente e deixou para Artur, que driblou Cássio e fez o quarto.
— Hoje tivemos muitos momentos com boa pressão, que conseguimos criar situações de gol. Mas também tivemos momentos que tivemos que sofrer juntos, porque o rival tem qualidade e dominou nos últimos 15 minutos do primeiro tempo. Corrigimos no intervalo, mudamos algumas coisas. Voltamos a sofrer, fizemos algumas trocas que entraram muito bem. Estamos comprometidos e temos fome — disse Anselmi na entrevista coletiva.
O triunfo saltou aos olhos, mas é impossível não citar também o caos extracampo do Botafogo. Mais curioso ainda é que a noite tenha tido o brilho de dois nomes envolvidos no noticiário do Botafogo nesta quinta-feira. John Textor, dono da SAF, tentou negociar Danilo e Montoro com o Nottingham Forest antes de a Justiça deferir um pedido que trava as vendas do clube. Horas depois, os dois foram protagonistas na vitória.
É seguro dizer que o futuro do Botafogo é incerto pelo que acontece dos gramados para fora: um transfer ban ainda vigente, um mês após a condenação; um aporte prometido por Textor e ainda não realizado; a necessidade de corte de gastos nos bastidores; e um rompimento ideológico entre Textor e o CEO Thairo Arruda.
A vitória do Botafogo sobre o Cruzeiro é completa pelos aspectos campo-bola. Mas Martín Anselmi e seu elenco ganham ainda mais força por mostrar que conseguem trabalhar em meio ao caos — e tirar, de um bastidor muito conturbado, um norte para 2026.
O Botafogo volta a campo no próximo domingo, às 20h30 (de Brasília), para enfrentar o Fluminense. A partida, válida pela segunda rodada do Campeonato Brasileiro, será no estádio Nilton Santos.
Por Bárbara Mendonça — GE Rio de Janeiro
